Escenarios de futuro: qué son y cómo construirlos

Qué es un escenario

Un escenario es un relato plausible y coherente de un futuro posible, construido a partir de señales, tendencias e incertidumbres del presente. No es una predicción ni un deseo: es una herramienta para explorar qué pasaría si las cosas toman cierto rumbo.

Se trabaja con varios escenarios a la vez, normalmente tres o cuatro, para no apostar todo a una sola historia y para encontrar decisiones que funcionen en más de un futuro.

De dónde viene

La planificación por escenarios tomó forma después de la Segunda Guerra Mundial, con el trabajo de Herman Kahn en la RAND Corporation. En los años setenta, el equipo de Pierre Wack la llevó a la empresa Shell, donde sus escenarios ayudaron a prepararse para la crisis del petróleo de 1973. Desde entonces la usan gobiernos, ciudades, empresas y organizaciones sociales.

Un método sencillo: dos incertidumbres, cuatro escenarios

Uno de los métodos más usados cruza dos incertidumbres clave para obtener cuatro escenarios:

• Elige una pregunta y un horizonte, por ejemplo: «¿cómo será comprar comida en mi ciudad en 2040?».
• Reúne señales y tendencias relacionadas con esa pregunta.
• Identifica las dos incertidumbres con más impacto y menos predecibles, por ejemplo: «¿el agua será escasa o suficiente?» y «¿las compras serán sobre todo digitales o presenciales?».
• Crúzalas en dos ejes: cada cuadrante es un escenario.
• Escribe cada escenario como una historia breve, con un nombre fácil de recordar, y describe cómo sería un día cualquiera en ese futuro.

Qué hacer con los escenarios

Los escenarios sirven para conversar y decidir. Algunas preguntas útiles:

• ¿Qué señales de hoy indicarían que vamos hacia cada escenario?
• ¿Qué decisión de hoy funciona bien en todos los escenarios?
• ¿Qué riesgo aparece en un escenario que no estamos viendo?
• ¿Cuál preferimos y qué haría falta para acercarnos a él?

Errores frecuentes

• Hacer un escenario bueno, uno malo y uno intermedio: es mejor que cada uno sea distinto, no mejor o peor.
• Elegir como incertidumbres cosas que en realidad ya son tendencias claras.
• Escribir escenarios tan generales que nadie se reconozca en ellos.