Backcasting: diseñar el camino desde el futuro que quieres

Pronosticar o caminar hacia atrás

La mayoría de las planificaciones miran hacia adelante: parten del presente y proyectan lo que probablemente pasará. A eso se le llama pronóstico (forecasting). El backcasting invierte la dirección: primero describe un futuro deseado y luego se pregunta qué tendría que pasar, paso a paso, para llegar desde hoy.

Es útil cuando el futuro que queremos es muy distinto del que parece probable, porque obliga a imaginar cambios que una proyección no mostraría.

De dónde viene

El término lo propuso John B. Robinson a inicios de los años ochenta, en estudios sobre el futuro de la energía. Desde entonces se usa en sostenibilidad, planificación urbana y políticas públicas: por ejemplo, para pensar ciudades sin emisiones o sistemas de agua para las próximas generaciones.

Paso a paso

• Describe el futuro deseado en un año concreto, con detalle: qué ves, qué hace la gente, qué ya no existe.
• Anota en qué se diferencia del presente: qué tendría que cambiar.
• Camina hacia atrás: ¿qué tendría que haber pasado cinco años antes? ¿Y cinco años antes de eso?
• Identifica los hitos y las decisiones clave de ese camino.
• Vuelve al presente: ¿qué primer paso se puede dar este año?

Un ejemplo

Imagina que en 2045 tu barrio no tiene basura en las calles y casi todo se reutiliza. Caminando hacia atrás: en 2040 hay puntos de reparación en cada mercado; en 2035, recojo separado de residuos orgánicos; en 2030, las escuelas compostan y aparecen los primeros talleres de reparación. ¿Y hoy? Quizá basta con mapear quién ya repara o recicla en el barrio y reunir a esas personas.

Backcasting y señales

Las señales de cambio ayudan en las dos direcciones. Al imaginar el futuro deseado, una señal puede mostrar que una parte ya existe a pequeña escala. Y al caminar hacia atrás, las señales indican si nos estamos acercando o alejando de ese futuro.